Introducción: convierte tu ordenador o móvil en una herramienta de diagnosis
Los coches modernos incorporan numerosas unidades de control electrónico (ECU) encargadas de supervisar el funcionamiento del motor, las emisiones y otros sistemas del vehículo. Cuando se produce una anomalía, muchas de estas unidades pueden registrar un código de avería o DTC (Diagnostic Trouble Code) que ayuda a localizar el problema.
Para acceder a esta información podemos utilizar el puerto OBD-II (On-Board Diagnostics II) del automóvil junto con un adaptador compatible y un programa de diagnosis.
Actualmente existen aplicaciones OBD-II para Windows, macOS, Android e iOS, desde sencillos programas destinados a leer y borrar códigos de avería hasta herramientas capaces de acceder a diferentes módulos electrónicos del vehículo.
En esta guía veremos algunos de los mejores programas para OBD-II, qué podemos hacer con ellos y cuál puede resultar más interesante dependiendo del uso que queramos darle.
¿Qué es un programa OBD-II?
Un programa OBD-II es un software capaz de comunicarse con las unidades electrónicas de un vehículo mediante su conector de diagnosis OBD-II.
Normalmente necesitamos tres elementos:
Vehículo → Adaptador OBD-II → Ordenador o smartphone
El adaptador actúa como intermediario entre el vehículo y el software.
Uno de los tipos más conocidos es el basado en ELM327, aunque también existen interfaces más avanzadas, como determinados dispositivos OBDLink.
Dependiendo del vehículo, adaptador y programa utilizado podremos realizar operaciones como:
- Leer códigos de avería DTC.
- Borrar determinados códigos de error.
- Consultar datos del motor en tiempo real.
- Visualizar las revoluciones del motor.
- Consultar temperaturas.
- Analizar sensores de oxígeno.
- Observar correcciones de combustible.
- Consultar presión del colector.
- Analizar datos relacionados con las emisiones.
- Registrar parámetros durante una prueba de conducción.
Los programas más avanzados pueden acceder además a información específica del fabricante y a módulos que van más allá del OBD-II genérico.
Car Scanner ELM OBD2: una de las mejores opciones para empezar
Car Scanner ELM OBD2 se ha convertido en una aplicación muy popular para realizar diagnosis desde un teléfono móvil.
Su funcionamiento resulta relativamente sencillo: conectamos un adaptador OBD compatible al automóvil, establecemos la comunicación con el teléfono y ejecutamos la aplicación.
Entre sus posibilidades encontramos la lectura de códigos de avería, datos procedentes de sensores y diferentes parámetros del automóvil en tiempo real.
También permite crear paneles de instrumentos personalizados, algo especialmente interesante para observar varios parámetros mientras realizamos una prueba.
Por ejemplo, ante un problema relacionado con la mezcla del motor podríamos observar simultáneamente valores como:
- Revoluciones.
- Temperatura del refrigerante.
- Presión de admisión.
- Correcciones de combustible.
- Sensor de oxígeno o lambda.
- Carga calculada del motor.
Esto puede proporcionar mucha más información que limitarse simplemente a leer un código de avería.
Ideal para: aficionados, aprendizaje y diagnosis general mediante smartphone.
OBD Auto Doctor: excelente para aprender diagnosis
OBD Auto Doctor es otra alternativa especialmente interesante porque está disponible para Windows, macOS, Android e iOS.
El programa funciona con adaptadores basados en ELM327 y soporta los protocolos definidos dentro del estándar OBD-II, entre ellos ISO 9141-2, ISO 14230-4 y CAN ISO 15765-4.
Su interfaz permite consultar códigos de avería y diferentes parámetros proporcionados por el vehículo.
Una de sus principales ventajas es precisamente su enfoque multiplataforma. Podemos comenzar realizando diagnosis desde un ordenador y posteriormente utilizar un teléfono móvil.
Dispone de una versión gratuita para probar la conectividad y explorar las funciones disponibles, mientras que determinadas características requieren suscripción.
Ideal para: usuarios que quieren aprender cómo funciona OBD-II y utilizar el mismo entorno en ordenador y móvil.
FORScan: imprescindible para muchos vehículos Ford y Mazda
Si tenemos un vehículo Ford, Mazda, Lincoln o Mercury, FORScan merece una mención especial.
A diferencia de una aplicación OBD-II genérica, FORScan está específicamente desarrollado para realizar diagnosis avanzada en vehículos de estas marcas.
Esto permite, dependiendo del automóvil, acceder a información que una aplicación OBD-II convencional puede no mostrar.
La diferencia es importante.
Una herramienta OBD-II genérica suele concentrarse principalmente en los parámetros estandarizados relacionados con motor y emisiones. FORScan puede comunicarse con determinados sistemas específicos del fabricante.
Por este motivo se ha convertido en una herramienta muy utilizada entre propietarios y aficionados a vehículos Ford.
Para trabajos avanzados es especialmente importante utilizar un adaptador recomendado y fiable. Cuando se realizan operaciones que implican escritura o configuración de módulos electrónicos no conviene utilizar interfaces ELM327 de procedencia dudosa.
Ideal para: propietarios y aficionados de Ford y Mazda que necesitan diagnosis más profunda.
OBDLink: una solución muy completa
OBDLink combina sus propios adaptadores OBD con aplicaciones para realizar diagnosis.
Su aplicación está disponible para Android e iOS y permite realizar operaciones como leer códigos DTC, borrar determinados códigos, visualizar parámetros en tiempo real, registrar información y crear cuadros de instrumentos virtuales.
Una característica especialmente interesante es la posibilidad de disponer de diagnosis mejorada para determinados fabricantes.
Dependiendo del vehículo y configuración utilizada puede proporcionar acceso a información de módulos como:
ABS, airbag, transmisión, TPMS, 4×4 o módulos de carrocería.
Además, los adaptadores OBDLink son compatibles con diferentes aplicaciones de terceros.
Por ejemplo, determinados modelos pueden utilizarse con aplicaciones como:
- FORScan.
- Car Scanner.
- Torque.
- OBD Fusion.
- BimmerCode.
- AlfaOBD.
Esto convierte el adaptador en una herramienta bastante versátil si queremos experimentar con diferentes programas.
Ideal para: usuarios que buscan un sistema OBD fiable y quieren avanzar progresivamente hacia diagnosis más completa.
Torque Pro: un clásico para Android
Torque Pro lleva años siendo una de las aplicaciones OBD-II más conocidas dentro del ecosistema Android.
Permite conectar el teléfono con un adaptador OBD compatible y consultar numerosos parámetros proporcionados por el vehículo.
Una de sus características más interesantes es la posibilidad de crear cuadros de instrumentos personalizados.
Podemos mostrar, por ejemplo:
RPM | Temperatura | Presión | Carga motor | Velocidad
También resulta útil para registrar información durante una prueba en carretera.
Supongamos que un automóvil pierde potencia únicamente cuando circulamos a determinadas revoluciones. Podemos registrar diferentes parámetros mientras conducimos y posteriormente analizar si alguno presenta un comportamiento anormal.
Este tipo de utilización demuestra que OBD-II es mucho más que borrar el testigo de avería del motor.
Ideal para: usuarios Android que quieren monitorización y diagnosis básica/intermedia.
OBD Fusion: una alternativa interesante para Android e iOS
OBD Fusion es otra aplicación compatible con determinados adaptadores OBD-II y disponible para dispositivos móviles.
Permite realizar tareas habituales como consultar códigos de diagnóstico y visualizar información proporcionada por la ECU.
Su enfoque hacia la representación de datos resulta especialmente útil para aquellos usuarios interesados en monitorizar el funcionamiento del vehículo en tiempo real.
Puede ser una alternativa interesante para quienes buscan una aplicación disponible tanto en Android como en dispositivos Apple.
Ideal para: monitorización del vehículo desde smartphone o tablet.
¿Cuál es el mejor programa OBD-II?
No existe un único programa que sea el mejor para todos los automóviles.
La elección dependerá principalmente de qué vehículo tenemos y qué queremos diagnosticar.
| Programa | Plataforma | Nivel | Recomendado para |
|---|---|---|---|
| Car Scanner | Android/iOS | Básico-intermedio | Diagnosis general |
| OBD Auto Doctor | Windows/macOS/Android/iOS | Básico-intermedio | Aprender OBD-II |
| FORScan | Windows y versiones móviles | Intermedio-avanzado | Ford/Mazda |
| OBDLink | Android/iOS + OBDwiz en Windows | Intermedio | Diagnosis y datos en vivo |
| Torque Pro | Android | Básico-intermedio | Monitorización |
| OBD Fusion | Android/iOS | Intermedio | Diagnosis móvil |
Para empezar desde cero, Car Scanner u OBD Auto Doctor son dos opciones interesantes.
Si queremos trabajar principalmente con vehículos Ford, FORScan ofrece muchas más posibilidades específicas.
Para disponer de un ecosistema de adaptadores y aplicaciones compatible con diferentes programas, OBDLink es una alternativa especialmente interesante.
El adaptador OBD-II es tan importante como el programa
Un error habitual consiste en preocuparse mucho por elegir el programa y comprar después el adaptador OBD más barato posible.
No siempre es una buena decisión.
Existen numerosos adaptadores comercializados como ELM327 cuya calidad puede variar considerablemente.
Un adaptador deficiente puede provocar:
- Desconexiones.
- Lecturas incorrectas.
- Comunicación inestable.
- Imposibilidad de acceder a determinados protocolos.
- Problemas con algunas aplicaciones.
Para simplemente leer algunos parámetros quizá resulte suficiente un dispositivo económico de calidad razonable.
Sin embargo, si queremos realizar diagnosis avanzada o cualquier operación que pueda escribir información en una unidad electrónica, debemos utilizar interfaces reconocidas y específicamente compatibles con el programa.
¿Qué podemos diagnosticar realmente mediante OBD-II?
Aquí debemos distinguir entre OBD-II genérico y diagnosis específica del fabricante.
El estándar OBD-II está especialmente orientado al control del motor y de los sistemas relacionados con las emisiones.
Podemos encontrar códigos como:
P0300 – Fallos de combustión aleatorios o múltiples.
Pero obtener este código no significa que el programa pueda decirnos automáticamente qué pieza debemos cambiar.
Un P0300 podría estar relacionado, dependiendo del caso, con problemas de:
- Encendido.
- Inyección.
- Alimentación de combustible.
- Admisión.
- Compresión.
- Sensores.
- Cableado.
El código simplemente nos proporciona una dirección para comenzar el diagnóstico.
Aquí es donde entra el conocimiento de mecánica y electricidad.
Leer un código no significa haber encontrado la avería
Este es probablemente el concepto más importante cuando comenzamos a utilizar OBD-II.
Imaginemos que aparece un código relacionado con una sonda lambda.
Sería un error comprar inmediatamente una sonda nueva.
Primero deberíamos estudiar cuestiones como:
- Alimentación eléctrica.
- Masa.
- Cableado.
- Conectores.
- Señal del sensor.
- Mezcla aire-combustible.
- Posibles entradas de aire.
- Estado del escape.
El sensor podría estar funcionando perfectamente y simplemente estar detectando otro problema existente en el motor.
Por eso una buena diagnosis combina:
Código DTC + datos en vivo + comprobaciones eléctricas + conocimientos mecánicos.
¿Se pueden borrar averías con estos programas?
Muchos programas OBD-II permiten borrar códigos de avería y apagar el testigo MIL o Check Engine cuando el sistema lo permite.
Pero borrar un código no significa reparar la avería.
Si el problema continúa presente, la unidad de control volverá a detectarlo y probablemente registrará nuevamente el código.
Además, borrar códigos puede eliminar información de diagnóstico útil, como determinados datos almacenados en el momento en que se produjo el fallo.
Por esta razón es recomendable leer, registrar y analizar la información antes de borrar nada.
Precauciones al utilizar software OBD-II
La lectura de códigos y parámetros suele ser relativamente segura, pero las herramientas de diagnosis modernas pueden ofrecer funciones mucho más avanzadas.
Debemos extremar las precauciones con operaciones relacionadas con:
- Codificación.
- Programación.
- Adaptaciones.
- Escritura en módulos.
- Actualizaciones de firmware.
- Funciones de servicio.
Una interrupción de alimentación o comunicación durante determinadas operaciones podría provocar problemas en una unidad electrónica.
Para aprender es recomendable comenzar únicamente con lectura de códigos y visualización de datos en vivo.
Posteriormente podemos estudiar los diferentes protocolos, PIDs, redes CAN y sistemas electrónicos antes de realizar operaciones más delicadas.
Conclusión: OBD-II es una excelente puerta de entrada a la diagnosis electrónica
Los programas OBD-II permiten acceder a una enorme cantidad de información que hace años estaba prácticamente reservada a talleres con equipos profesionales.
Aplicaciones como Car Scanner, OBD Auto Doctor, FORScan, OBDLink, Torque Pro u OBD Fusion permiten comenzar a explorar la electrónica del automóvil utilizando simplemente un ordenador, teléfono o tablet junto con una interfaz adecuada.
Sin embargo, la verdadera potencia de estas herramientas no consiste en borrar códigos de avería, sino en aprender a interpretar la información proporcionada por las unidades de control.
Comprender los códigos DTC, analizar sensores en tiempo real, estudiar esquemas eléctricos y realizar mediciones con un multímetro nos permite pasar progresivamente de «leer errores» a realizar una verdadera diagnosis automotriz.
Y precisamente ahí comienza una de las áreas más interesantes de la mecánica moderna: comprender cómo interactúan mecánica, electricidad, electrónica y software dentro de un automóvil.